一、特色小镇的概念

       
        特色小镇是指依赖某一特色产业和特色环境因素（如地域特色、生态特色、文化特色等），打造的具有明确产业定位、文化内涵、旅游特征和一定社区功能的综合开发项目。 顾名思义，“特色小镇”，“特”指的是小镇要有特色，要有“一招鲜”，特色小镇在建设的过程中要规避城市建设中风格趋同的现象。大中型城市，因其城市功能发挥的需要，建设城市效率的要求，以及其城市规划的多变性和多期性，难以统一规划的风格而整体体现出该城市特点。但特色小镇有所不同，其需要彰显出特色，以吸引瞩目，而小镇风貌正是特色小镇突出特色的一大途径，也是最为直观的方式。同时，特色小镇的建设面积和规划面积都有限，因此统一风貌特点，外观上凸显小镇特色，也有实现的可能性。“色”指的是小镇的外观形态较为动人和缤纷，即特色小镇要有宜人的风貌与宜居的环境。特色小镇的最终目标是要形成一个围绕特色产业，同时发展旅游，彰显地方文化，拥有一定居民的小镇生活区域，因此作为一个生活区，小镇要为当地的居民提供舒适的生活环境。作为一个风景区，小镇也要提供一个能吸引游客前来观光、休闲的环境。“小”指的是规模，与大城市的大规模建设相对，小镇的面积一般控制在10平方公里以内，人口控制在3-5万人的规模，而其虽然小，但小而美，小而专。“镇”与“村”相对，尽管其规模有限，但是其具有与其规模相对应的城镇化的生活、生产条件。作为城镇，特色小镇所能提供的城镇服务质量与大中型城市相比不能大打折扣。 因此，特色小镇概念中最为关键的“特”字，其“特”在形态（独特的小镇风貌+错落的空间结构），“特”在产业（特色产业+旅游产业），“特”在功能（产业功能+文化功能+旅游功能+社区功能），特在机制（以政府为引导、以企业为主体的市场化开发运营机制）。  

二、 特色小镇的基本特征

       
        首先，在规模上，特色小镇要求，其规划空间要集中连片，规划面积控制在3 - 5平方公里左右（不大于10平方公里），建设面积控制在1平方公里左右，建设面积不能超出规划面积的50%，居住人口控制在3–5万人左右。而这仅是特色小镇的共性，很多特色小镇，尤其是旅游聚焦型、旅游+产业型的特色小镇，因其地形地势的结构、或发展旅游特色的需要，往往面积不止10平方公里，甚至要远远超过10平方公里。 形态上，它可以是建制镇，也可以是风景区、综合体等。 其次，特色小镇是一个产业的空间载体。因此，特色小镇的建设，须与支撑其发展的特色产业的规划统筹相结合。有别于一般的用地粗放，居住、服务等功能不够完善的各类产业园区，特色小镇在产业发展方向上，更多地以新兴产业、第三产业为导向。

　　
        同时，特色小镇以居民为主体，强调的是特色产业与新型城镇化、城乡统筹的结合，是一种产业与城镇建设有机互动的发展模式，其讲求综合产业建设、社区居住和生活服务等空间上的功能，而使整体上显得协调及和谐，营造浓郁的生活氛围。

　　
        特色小镇的特征，对特色小镇在打造、建设过程中的方式、方法也提出了要求，即建设特色小镇模式的特征。一、保护耕地，集约发展。特色小镇的建设过程中，一方面对生态保护有一定的要求，另一方面对也需要有一定的耕地面积为小镇的居民提供第一产业的产品供给，故需要保护耕地，限制过度的开发，而在限定的区域内进行集约的产业发展。二、培育产业，构筑支撑体系。特色小镇，首先“特”在“产业”，其吸引城乡居民到小镇就业、定居，吸引外地游客到小镇观光、休闲的首要条件就是要开发出足够鲜明、足以吸引的产业，从而制造就业机会，进而吸引居民与游客，使之产生生活和生产各方面的需求，推动小镇各方面的建设。三、统筹城乡，内引外联。特色小镇虽然独特，但不独立，其设置和发展的初衷，是推动新型城镇化的开展，一方面承接城市过剩产业和人口，另一方面吸引农村人口城镇化，并带动农村的发展。因此小镇的建设需要联动城乡。四、完善基础设施，改善人居环境。小镇为发挥其生活功能，必须有完善的基础设施的支持和适合居民居住的生活环境的提供，缺乏这两大条件，小镇就很难形成吸引人群定居的基础，从而无法构成“镇”的概念。五、传承文化，展现特色风貌。特色小镇的特征可以用“产”、“城”、“人”、“文”四个字来形容，“产”、“城”、“人”三大特点在特色小镇建设中的落实要求在上述的第二点、第三点、第四点已经进行了简述。至于“文”，指的是特色小镇基于小镇的历史沉淀的物质元素和非物质理念与习俗，基于小镇自然景观的独特特点，通过其特色产业的打造和发展，其旅游产业的发展和宣传，其小镇风貌的规划和设计，其小镇品牌的塑造和推广而形成的地方特色精神内涵。而基于特色小镇特色文化的非物质性，其宣传与传播相较小镇的特色产品或产业产出、产业延伸而言有更快、更广的特点。因此在建设特色小镇的过程中，注重对特色小镇特色文化的传承、保护与培养，对小镇特色的宣传与推广大有裨益。